Catarata
O que é?
A catarata é a opacificação do cristalino, a lente natural do olho — e é a maior causa de cegueira reversível no mundo.
Reversível é a palavra que importa. Diferente do glaucoma, em que a visão perdida não volta, na catarata a perda vem de uma lente que ficou opaca. Trocada a lente, a visão volta.
Ela avança devagar, e é isso que engana: da percepção dos primeiros sintomas até a perda severa costumam se passar de 2 a 10 anos. Muita gente atribui à idade a visão embaçada, o brilho excessivo do farol à noite e a troca frequente do grau dos óculos, quando o que está acontecendo tem nome e tem tratamento.
Não existe colírio, vitamina ou laser que dissolva a catarata: a opacidade é uma alteração física das proteínas do cristalino. O único tratamento com eficácia comprovada é o cirúrgico, e ele é feito por facoemulsificação, com anestesia por colírio e alta no mesmo dia.
- A catarata é a opacificação do cristalino, a lente natural dos olhos, e é uma das causas mais comuns de perda de visão.
- Pacientes que realizaram cirurgia de retina frequentemente desenvolvem catarata após alguns meses.
Como tratar?
- O tratamento para a catarata é cirúrgico, com a substituição do cristalino opacificado por uma lente intraocular.
- O implante da lente é essencial, especialmente em casos de catarata unilateral.
Doenças Associadas
- A catarata pode se desenvolver devido ao envelhecimento ou secundária a procedimentos cirúrgicos de retina, traumas oculares e inflamações oculares, como a uveíte.
- Pacientes com diabetes, glaucoma, e distúrbios metabólicos apresentam maior risco de desenvolver catarata.
Cirurgia Combinada
A cirurgia de catarata pode ser combinada com a cirurgia de retina nos seguintes casos:
- Presença prévia de catarata, mesmo que inicial
- Retinopatia diabética
- Buraco de mácula
- Membrana epirretiniana em pacientes acima de 45-50 anos
Pontos Essenciais
- Catarata ocorre em todos os pacientes que passaram por vitrectomia posterior, meses ou anos após o procedimento.
- Lentes intraoculares multifocais geralmente não são recomendadas para pacientes com doenças da retina.
Dúvidas frequentes sobre a catarata
Em quanto tempo a catarata cega?
A catarata não tratada pode levar à cegueira, e ela é a maior causa de cegueira reversível no mundo. O ritmo é individual: da percepção dos primeiros sintomas até a perda severa costumam se passar de 2 a 10 anos, com exceções nos dois sentidos. A diferença para o glaucoma é decisiva — ali a visão perdida não volta, enquanto na catarata a perda vem de uma lente opaca, e não da morte do nervo. Veja a linha do tempo típica.
Existe colírio ou remédio que trate a catarata?
Não, e não é questão de ainda não terem inventado. A opacidade do cristalino é uma alteração física e irreversível da estrutura das proteínas que o formam. Não é inflamação, não é uma membrana que cresceu na frente, e não é algo que uma substância possa dissolver. O único tratamento com eficácia comprovada é o cirúrgico. Entenda por que o colírio não funciona.
Preciso esperar a catarata amadurecer para operar?
Esse conselho fazia sentido há décadas e hoje se inverteu. A técnica antiga removia o cristalino inteiro por uma incisão grande, e um cristalino mais endurecido saía melhor em bloco. Na facoemulsificação, que é a técnica atual, o cristalino é fragmentado por ultrassom e aspirado por uma incisão de poucos milímetros — e um cristalino muito endurecido dificulta o procedimento. Veja o critério usado hoje.
A catarata pode voltar depois da cirurgia?
A catarata em si não volta, porque o cristalino opaco foi removido. O que acontece em parte dos casos é a opacificação da cápsula que envolvia o cristalino e que passa a segurar a lente intraocular. É a chamada catarata secundária, e os sintomas imitam os da catarata original. A solução é a capsulotomia com laser YAG, feita em consultório. Entenda a limpeza da lente.
Quais exames definem se posso operar?
A biometria mede o comprimento do olho e a curvatura da córnea para calcular o grau da lente intraocular. O mapeamento de retina e, quando indicado, a OCT confirmam a saúde da retina e da mácula, o que define a expectativa de visão depois da cirurgia. É a avaliação que também orienta a escolha do tipo de lente.
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